●整個宇宙就是無止境的改變，你認為生命本身是什麼，它就是什麼。
——羅馬皇帝，馬可·奧勒留
●諸法意先導，意主意造作。
——佛陀
以上兩句引言涵蓋了通俗心理學最重要的一個概念：發生在這個世界上的事情，只有通過我們自己對事件的詮釋才能影響到我們，所以只要我們能控制自己對事件的詮釋，就能控制自己的世界。
有史以來最受歡迎的成功學大師——戴爾·卡內基（Dale
Carnegie）在其1944年出版的書中，稱上述奧勒留的引言“你認為生命本身是什麼，它就是什麼”（Life itself is but what you deem it.）為“改造人生的箴言”。近來，人類行為問題專家菲爾博士
（Phil McGraw）則在電視及網路上宣稱，其十大“生命法則”中有一則是：“沒有事實，只有感受。”有時候，心靈成長書籍不是狠狠地訓誡大家，就是虛張聲勢地嚇人，直到你把書中所說的生命意義背到滾瓜爛熟為止。不過，有時候看到以下情境，確實相當鼓舞人心：一個多年來飽受怨恨、痛苦及怒氣之苦的人，領悟到了雖然她父親早年拋棄家庭，但其實並沒有直接傷害她，父親只不過是從家裡搬了出去。從道德的角度來看，她父親確實不對，但她的痛苦來自她對父親離家一事的反應，如果她能改變自己的反應，就能卸下心中20年來的痛苦，或許還能借機瞭解自己的父親。通俗心理學的厲害之處就在於發展出一套方法，引導人們獲得上述領悟。這是一項相當古老的技巧，就以羅馬哲學家安尼修斯·波愛修斯（Anicius Boethius）為例。
★★★幸福實驗：波愛修斯於西元480年出生於當時最顯赫的羅馬貴族家庭，自幼接受最好的教育，後來不僅在哲學領域大放光彩，還一路官運亨通。西元510年，他當上了羅馬的執政官（職位最高的官職）。波愛修斯家境富裕，婚姻美滿，他的兒子後來也當上了執政官。西元523年，就在他個人權勢與財富達到頂峰之時，波愛修斯被控依舊效忠羅馬及羅馬元老院，背叛東哥特王國的國王狄奧多裡克（Ostrogoth King
Theodoric）,而懦弱膽怯的元老院居然不顧波愛修斯曾為其辯護的情義，譴責波愛修斯通敵叛國，後來波愛修斯的財產與榮譽旦夕之間慘遭剝奪，還被關到一個遙遠的小島，於西元524年被處死。
以“哲學式”的態度面對一件事，表示個人能在不哭泣甚至不痛苦的情況下，接受個人所遭受的巨大苦難。我們之所以會用“哲學式”這個用詞，是因為曾有三位古代哲學家——蘇格拉
底、塞涅卡（Seneca）及波愛修斯在被處死之前，表現出過人的冷靜、自製與勇氣。但在《哲學的慰藉》（The Consolation of
Philosophy）一書（該書是波愛修斯於獄中所寫）中，波愛修斯承認他一開始面對此事時，根本不是什麼“哲學式”的態度，他整日哭泣，詛咒上蒼對他太不公平，怨歎自己年歲已大，哀怨一直護佑他的幸運女神如今已離他而去。
有天晚上，波愛修斯正在自怨自艾時，莊嚴的“哲學女神”現身在波愛修斯眼前，她責備波愛修斯一點兒哲學家的樣子也沒
有。接下來，哲學女神引導他瞭解什麼叫“人生的再詮釋”——即現代的認知療法（cognitive therapy）。哲學女神一開始要波愛修斯想想自己跟幸運女神之間的關係。哲學女神提醒波愛修斯，幸運女神向來善變，要來要走，完全隨她之意。波愛修斯把幸運女神當做自己的情婦，完全摸透了她的脾胃，所以他才會長期得其眷顧。但是，波愛修斯現在有什麼權利要求把幸運女神拴在自己身邊呢？哲學女神幫幸運女神說出她的辯辭：
為什麼就我一個人該被剝奪原有的權利？上天給人美好的白天，接著就是黑暗的夜晚。這一年大地肥沃，花朵蔬果亮澄澄地四處綻放，但緊接著就是烏雲蔽日，霜害頻繁的欠收之年。水手航行時，大海時而晴空萬里，平靜無波，時而暴風雨肆虐，讓人嚇破膽。難道為了滿足這個人無止境的貪念，就要我違反本性，總是被綁在同一個人身邊？
哲學女神道出世事無常這個事實——改變本就是幸運女神的權利。波愛修斯曾為幸運女神眷顧，但如今好景不再。這沒什麼好憤怒的，波愛修斯反而應該心存感激，畢竟多年來他一直享有幸運女神的恩寵。現在他應該冷靜地接受幸運女神已離開他的事實。
為了安撫波愛修斯，哲學女神還用了其他幾個技巧。哲學女神告訴波愛修斯，事情發生後，波愛修斯的太太、兒子及父親跟波愛修斯之間的關係比以前更親近，而且這4個人都還健在。哲學女神讓波愛修斯看到，惡運比好運對人更有好處，因為人有了好運就會貪得無厭，但惡運則會讓人更堅強。接著哲學女神便引導波愛修斯去想像，等他死後上天堂，他便可以低頭看著這個世界，那時世界就像一個小點，而渺小的世間人則忙著上演那沒什麼意義的人間悲喜劇。哲學女神讓波愛修斯體認到，功名利祿讓人焦慮不安，貪得無厭，而非平安喜樂。
在波愛修斯學會了這些新的人世觀，自己過往的想法也受到挑戰後，最後終於準備好要接受最偉大的一課，也是佛陀與奧勒留在幾個世紀前所揭示的人生大道理：“除非你覺得悲慘，否則沒有什麼是悲慘的；同理，除非你知足常樂，否則沒有什麼事能讓你快樂。”波愛修斯將這番話牢記在心，最後終於得以掙脫內心的牢籠。波愛修斯恢復以往的沉著自持，寫下《哲學的慰藉》這本安慰後世人心靈的書後，從容莊嚴地面對死亡。
我無意暗示《哲學的慰藉》這本書是羅馬時代的通俗心理學，但書中確實說出一個人因為深刻的見解而在最終獲得自由的故事。不過，我個人對此還是抱有質疑的。
我在第1章曾說過，分裂的自我就像一名騎象人騎在大象背上一樣，我們總是過於看重騎象人（即有意識的思想）的重要性。哲學女神就跟今日的心理學大師一樣，把目標擺在騎象人身上，循循善誘，引導騎象人走到靈光一閃的那一刻。如果你的人生曾有過那靈光一閃的片刻，並下定決心改變自己的人生方向，那麼你可能會發現，三個月後，你又回到原點。頓悟可以改變人生,但大部分最後都只是鏡花水月，只有幾天或幾星期的熱度。僅僅是下定改變的決心，騎象人無法命令大象朝新的目標大步向前。改變要持久，唯一的辦法就是要重新訓練大象，但這非常困難。
心理學課程已成功地幫助許多人重新掌握人生，其之所以成功，不只是因為讓你茅塞頓開，更因為其找出以後得以改變人們行為的方法。只要上課的時間夠長，便可重新訓練大象。本章就要分析為何大象這麼容易擔憂、悲觀無望（即不幸福的原因），並介紹騎象人可用來對大象進行再訓練（即改變思維方式）的三種方法。
○令你感到不幸福的3個原因○